Berliner Tageszeitung - Studie zu Ärztinnen und Patienten-Sterblichkeit: Was die Daten wirklich zeigen

Eine neue Studie aus Kanada deutet darauf hin, dass Patientinnen und Patienten mit bestimmten internistischen Erkrankungen bessere Überlebenschancen haben, wenn sie von Ärztinnen statt von Ärzten behandelt werden. Das Forschungsteam des Sunnybrook Health Sciences Centre in Toronto hat Daten von fast einer Million Erwachsenen ausgewertet, die zwischen 2008 und 2022 in der Provinz Ontario wegen solcher Leiden versorgt wurden.

Das Ergebnis zeigt eine messbare Differenz: Patienten, die überwiegend von Ärztinnen betreut wurden, verstarben innerhalb von 30 Tagen nach der Behandlung seltener als jene, die von männlichen Ärzten behandelt wurden. Die Sterblichkeitsrate lag bei den Patientinnen und Patienten von Ärztinnen bei 12,3 Prozent, während sie bei denen von Ärzten bei 13,7 Prozent lag.

Die Autoren der Studie geben keine definitive Ursache für diesen Unterschied an. Sie vermuten jedoch, dass sich das Verhalten von Ärztinnen und Ärzten unterscheiden könnte. Mögliche Faktoren sind dabei die Kommunikation mit den Patienten oder die Konsequenz, mit der empfohlene Behandlungsstandards eingehalten werden. Die untersuchten Erkrankungen umfassen Herzschwäche, chronische obstruktive Lungenerkrankung (COPD), Schlaganfall und Herzinfarkt.

Experten warnen jedoch davor, aus diesen Daten direkte Schlüsse zu ziehen. Julia Nothacker, Sprecherin der AG Methodik im Netzwerk Evidenzbasierte Medizin und Wissenschaftliche Mitarbeiterin bei der Cochrane Deutschland Stiftung, weist darauf hin, dass es sich bei der Untersuchung lediglich um eine Beobachtungsstudie handelt. Sie beweise nicht, dass das Geschlecht der behandelnden Person tatsächlich für die unterschiedlichen Behandlungsergebnisse verantwortlich ist.

Nothacker erklärt, dass andere Faktoren den Unterschied erklären könnten. Dazu zählen unter anderem die Anzahl der behandelten Patientinnen und Patienten, die Schwere der Erkrankungen sowie das Alter oder die Berufserfahrung der Medizinerinnen und Mediziner. Eine Beobachtungsstudie könne nicht sicher feststellen, ob tatsächlich die Behandlung selbst für den Unterschied verantwortlich ist oder ob diese weiteren Einflüsse ausschlaggebend sind.

Ein weiterer Kritikpunkt ist der lange Untersuchungszeitraum von 2014 Jahren. In dieser Zeit haben sich sowohl die Arbeitsbedingungen als auch die gesellschaftlichen Rollenbilder verändert. Im Jahr 2008 behandelten Ärzte mehr als dreimal so viele Menschen wie Ärztinnen, während es im Jahr 2022 nur noch etwa doppelt so viele waren. Die Studie klärt nicht, ob die Unterschiede in der Sterblichkeit über die Jahre stabil blieben oder sich im Laufe der Zeit verändert haben.

Aufgrund dieser Einschränkungen lässt sich aus der vorliegenden Studie nicht ableiten, dass Menschen generell häufiger überleben, wenn sie von einer Ärztin statt von einem Arzt behandelt werden. Die Daten zeigen lediglich einen statistischen Zusammenhang, dessen Ursachen komplexer sind als das Geschlecht des medizinischen Personals.

A. Madsen--BTZ