Berliner Tageszeitung - Hipopótamos cruzan carretera en Puerto Triunfo y reactivan debate sobre especie invasora

Un grupo de hipopótamos fue captado en vídeo durante la noche atravesando una carretera en el corregimiento de Doradal, perteneciente al municipio de Puerto Triunfo, en Antioquia. La grabación muestra a los animales circulando cerca del Parque Temático Hacienda Nápoles, donde uno de ellos estuvo a punto de ser atropellado por un tractocamión que transitaba por la vía.

Este incidente no es aislado y reactiva el debate sobre la presencia de esta especie en la región. Doradal se ha consolidado como uno de los puntos con mayor densidad de hipopótamos en Antioquia, una situación derivada de la introducción ilegal de estos animales al país por parte del narcotraficante Pablo Escobar. Sin controles naturales ni gestión estatal inicial, la población comenzó a reproducirse sin límites, convirtiéndose finalmente en una especie invasora declarada oficialmente por el Ministerio de Ambiente.

Los riesgos para la población local se han materializado en múltiples ocasiones. En septiembre, medios locales reportaron que un juzgado ordenó a la Corporación Autónoma Regional de Antioquia (Corantioquia) tomar medidas urgentes frente a la presencia de hipopótamos en el río Nare. La medida respondió a una tutela interpuesta por Juber Martínez Giraldo y Norman Ferney Vélez Daza, representantes de 23 estudiantes que utilizan una ruta escolar en lancha para acceder a dos instituciones educativas rurales: la Institución Educativa Rural Jorge Enrique Villegas y el Centro Educativo Rural El Gatico.

Los menores realizan este trayecto dos veces al día, cinco días a la semana. En numerosas ocasiones, los hipopótamos se han acercado amenazantemente a las embarcaciones, situación que quedó documentada en vídeos circulados por redes sociales. Tras el fallo favorable del juzgado de Puerto Berrío, Corantioquia tuvo un mes para decidir la estrategia de control y otro adicional para ejecutar el plan correspondiente.

La expansión de la especie se extiende más allá de las rutas escolares. En los corredores de los ríos Nare y Magdalena, la presencia recurrente de hipopótamos afecta también a pescadores artesanales y habitantes ribereños que dependen de estas vías para su movilidad y sustento.

Según estimaciones oficiales, existen aproximadamente 300 individuos distribuidos principalmente en el Magdalena Medio. La especie fue declarada invasora hace cuatro años. Estudios científicos advierten que, de no implementarse acciones efectivas para frenar su expansión, la población podría superar los 500 individuos para el año 2030.

Ante esta proyección, una coalición de instituciones científicas ha respaldado la eutanasia como medida de control. El Instituto Humboldt, el Invemar, el Instituto SINCHI, el Instituto de Investigaciones Ambientales del Pacífico (IIAP) y el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia (ICN) sostienen que esta decisión está fundamentada en publicaciones científicas y en los resultados de proyectos realizados entre el Ministerio de Ambiente y dichos institutos.

A pesar de este respaldo técnico, el Ministerio de Ambiente no ha iniciado aún un plan formal para aplicar la eutanasia a los hipopótamos del Magdalena Medio. Otras alternativas, como la esterilización o la traslocación de animales a otros países, ya fueron exploradas por las autoridades sin éxito.

El caso en Puerto Triunfo se suma a la lista de incidentes que evidencian la dificultad para gestionar una población animal que ha escapado al control estatal y que representa un riesgo creciente para la seguridad pública y el equilibrio ecológico regional.

A. Williams--BTZ