Berliner Tageszeitung - El cohete italiano Vega-C, inmovilizado un año más tras el fracaso de su primer vuelo

El cohete italiano Vega-C, inmovilizado desde el fracaso de su primer vuelo comercial en diciembre, no volverá a volar antes del cuarto trimestre de 2024, anunció el lunes la Agencia Espacial Europea (ESA). Una comisión de investigación independiente sugirió revisar el diseño de la tobera del motor Zefiro 40 que propulsa la segunda fase del lanzador ligero. También aconsejó efectuar dos pruebas de encendido para garantizar su viabilidad, indicó la agencia en un comunicado.El primer vuelo comercial de Vega-C terminó en un fracaso en diciembre de 2022, lo que agravó la crisis de los lanzadores en Europa, tras los retrasos en los cohetes Ariane 6 y la cancelación de la cooperación con Rusia a raíz de la guerra de Ucrania.El fracaso fue debido a una avería en la tobera, según estableció una comisión de investigación en marzo.Pero en junio, en una prueba de encendido, "la tobera del motor sufrió daños importantes", afirmó la ESA.Por eso es necesario revisar el diseño de toda la tobera del Zefiro 40, establecer modelos digitales para prever su comportamiento y llevar a cabo "dos pruebas estáticas de encendido" para garantizar un "vuelo fiable", según la comisión de investigación.Los problemas de Vega-C no afectan a Vega, la anterior versión del lanzador. Pero sólo quedan dos ejemplares de Vega para lanzar: el próximo vuelo está previsto para el miércoles desde la base espacial de Kourou, en la Guayana francesa, y el último tendrá lugar "en el segundo trimestre de 2024", según la ESA, que luego no tendrá más acceso independiente al espacio antes de los vuelos de Ariane 6 y de Vega-C.