Berliner Tageszeitung - Russlands Pakt mit Kim

Russland erhält aus Nordkorea Munition, Raketen und militärisches Personal. Doch die Gegenleistungen für Pjöngjang könnten die Sicherheitslage weit über den Ukrainekrieg hinaus verändern. Flugabwehr, technische Unterstützung und Erfahrungen aus einem modernen Krieg stärken Fähigkeiten, deren Entwicklung Nordkorea andernfalls erheblich mehr Zeit kosten würde. Hinzu kommt der politische Schutz einer Atommacht mit Vetorecht im UN-Sicherheitsrat.

Die Tragweite der russisch-nordkoreanischen Zusammenarbeit lässt sich nicht allein an der Zahl verschiffter Granaten oder entsandter Soldaten ablesen. Für Kim Jong Un ist ebenso entscheidend, welches Wissen zurückkehrt, welche technischen Engpässe überwunden werden und wie zuverlässig Moskau seinem Regime wirtschaftlich und diplomatisch den Rücken freihält. Aus einem militärischen Austausch ist eine Partnerschaft entstanden, die den Krieg in Europa zunehmend mit der Sicherheitsordnung in Ostasien verbindet.

Die jüngsten Entwicklungen unterstreichen diesen Zusammenhang. Am 4. November 2026 feuerte Nordkorea mehrere Raketen ab. Pjöngjang bezeichnete die Aktivitäten anschließend als Erprobung eines neuen Flugabwehrsystems und als Übung mit Marschflugkörpern. Mitte November wurde zudem eine Inspektion Kim Jong Uns auf der Baustelle eines wichtigen Marinestützpunkts an der Ostküste bekannt. Beide Vorgänge passen zu einem umfassenden Modernisierungsanspruch. Sie beweisen allerdings für sich genommen weder eine russische Urheberschaft der eingesetzten Technik noch die Einsatzreife sämtlicher angekündigter Fähigkeiten.
Gerade diese Unterscheidung ist für die Bewertung des Bündnisses wesentlich. Nicht jede neue nordkoreanische Waffe stammt aus Russland. Umgekehrt unterschätzt die Vorstellung eines gewöhnlichen Handelsgeschäfts, wie stark bereits begrenzte technische Unterstützung die militärische Entwicklung eines abgeschotteten Staates beschleunigen kann.

Eine Partnerschaft mit längerem Zeithorizont
Den politischen Rahmen bildet der im Juni 2024 geschlossene Vertrag über eine umfassende strategische Partnerschaft. Er enthält eine gegenseitige militärische Beistandsverpflichtung für den Fall eines bewaffneten Angriffs unter den vertraglich festgelegten Voraussetzungen. Im April 2025 bestätigten beide Staaten schließlich auch den Einsatz nordkoreanischer Truppen bei den Kämpfen in der russischen Region Kursk.

Damit wurde aus einer zunächst nur schrittweise sichtbar gewordenen Zusammenarbeit ein offen vertretenes Bündnis. Nordkorea liefert Russland erhebliche Mengen an Artilleriemunition und ballistischen Raketen. Moskau verschafft Pjöngjang im Gegenzug Zugang zu wirtschaftlicher Unterstützung, militärischer Zusammenarbeit und politischer Anerkennung.

Dass beide Seiten über den unmittelbaren Kriegsbedarf hinausdenken, zeigte sich im April 2026. Damals kündigte der russische Verteidigungsminister Andrei Beloussow an, die militärische Zusammenarbeit langfristig abzusichern und einen Kooperationsplan für die Jahre 2027 bis 2031 vorzubereiten. Eine solche Ankündigung ist noch kein Beleg für die Umsetzung jedes einzelnen Vorhabens. Sie macht aber deutlich, dass die Partnerschaft nach dem Willen ihrer Führung nicht mit einer möglichen Beendigung der Kämpfe in der Ukraine auslaufen soll.

Der Krieg wird zum Lernfeld
Für Nordkoreas Streitkräfte besitzt der Einsatz an Russlands Seite einen Wert, der sich kaum in Geld ausdrücken lässt. Über Jahre hatten sie nur begrenzte Möglichkeiten, größere Verbände unter den Bedingungen eines modernen Krieges zu erproben. In Russland treffen nordkoreanische Soldaten auf ein Gefechtsfeld, das von permanenter Drohnenaufklärung, elektronischer Störung, präzisem Artilleriefeuer und kurzen Reaktionszeiten geprägt ist.

Diese Erfahrungen werden mit hohen Verlusten erkauft. Militärisch können sie dennoch dazu beitragen, Ausbildung, Führung und taktisches Verhalten zu verändern. Wer erlebt, wie schnell eine ungeschützte Bewegung entdeckt wird oder eine Funkverbindung ausfällt, bringt anderes Wissen zurück als eine Einheit, die ausschließlich auf heimischen Übungsplätzen trainiert. Wie weit solche Erkenntnisse tatsächlich in die nordkoreanischen Streitkräfte übertragen werden, bleibt offen. Eine kleine Zahl kampferfahrener Verbände modernisiert keine ganze Armee. Dafür wären veränderte Ausbildungsprogramme, geeignete Ausrüstung und eine Führung erforderlich, die praktische Erfahrungen auch verarbeitet. Die Zusammenarbeit mit Russland schafft jedoch erstmals seit langer Zeit einen umfangreichen Zugang zu genau diesem Erfahrungswissen.

Für Südkorea liegt darin ein eigenständiges Risiko: Nordkoreas Streitkräfte könnten künftig besser verstehen, wie sie unter Drohnenbeobachtung operieren, ihre Kräfte verteilen und auf elektronische Gegenmaßnahmen reagieren müssen.

Raketen werden im Einsatz weiterentwickelt
Noch unmittelbarer wirkt die Rückkopplung bei nordkoreanischen Raketen, die Russland gegen die Ukraine einsetzt. Jeder Einsatz kann Informationen darüber liefern, wie zuverlässig ein System arbeitet, welche Abweichungen auftreten und wie es sich gegenüber Abwehrmaßnahmen verhält.

Bei nordkoreanischen ballistischen Kurzstreckenraketen wurden seit Ende 2024 deutliche Verbesserungen der Zielgenauigkeit beschrieben. Wie groß diese Fortschritte über sämtliche eingesetzten Flugkörper hinweg tatsächlich sind, lässt sich öffentlich nicht abschließend überprüfen. Ebenso wenig ist für jede Verbesserung geklärt, ob sie auf veränderte Komponenten, bessere Zielinformationen, technische Beratung oder eigenständige Weiterentwicklung zurückgeht. Der zugrunde liegende Zusammenhang ist dennoch bedeutsam. Russland verfügt über Einsatzdaten, die Nordkorea bei heimischen Teststarts nur eingeschränkt gewinnen kann. Werden diese Daten weitergegeben und ausgewertet, kann Pjöngjang Schwachstellen schneller erkennen und seine Systeme gezielter verbessern.

Eine präzisere Rakete verändert die Bedrohung auch dann, wenn Reichweite und Sprengkopf unverändert bleiben. Sie erhöht die Wahrscheinlichkeit, militärisch wichtige Einrichtungen zu treffen. Für die Verteidigungsplanung zählt deshalb nicht allein, wie viele Flugkörper Nordkorea besitzt, sondern auch, wie verlässlich sie ihr vorgesehenes Ziel erreichen.

Flugabwehr schützt mehr als den Luftraum
Zu den konkret beschriebenen russischen Gegenleistungen gehören moderne Flugabwehrtechnik und Systeme zur elektronischen Kampfführung. Für die Lieferung mindestens eines Kampffahrzeugs der Pantsir-Klasse liegen detaillierte Angaben vor. Hinzu kommen Hinweise auf Störausrüstung und die Weitergabe von Kenntnissen zu deren Einsatz.

Ein einzelnes System verschiebt das militärische Kräfteverhältnis auf der koreanischen Halbinsel nicht grundsätzlich. Es kann jedoch eine technische Grundlage schaffen, Ausbildung ermöglichen und den Schutz ausgewählter Einrichtungen verbessern. Entscheidend sind letztlich Stückzahlen, Vernetzung, Wartung und die Fähigkeit der Besatzungen, unter realen Gefechtsbedingungen zu handeln. Die strategische Wirkung solcher Unterstützung reicht über den rein defensiven Zweck hinaus. Besser geschützte Führungsstellen, Produktionsanlagen und militärische Standorte wären schwieriger auszuschalten. Daraus könnte in Pjöngjang die Erwartung entstehen, eigene Fähigkeiten auch in einer Krise länger erhalten zu können. Ob daraus größere politische Risikobereitschaft folgt, ist keine feststehende Entwicklung. Für die Abschreckung ist diese Möglichkeit dennoch relevant.

Aus äußerlichen Ähnlichkeiten neuer nordkoreanischer Raketen mit russischen Systemen lässt sich dagegen kein vollständiger Technologietransfer ableiten. Ein ähnlicher Aufbau beweist weder identische Leistungsdaten noch die Lieferung eines kompletten russischen Waffensystems.

Die empfindlichste Grenze bleibt unklar
Besondere Aufmerksamkeit verdient eine mögliche Zusammenarbeit bei U-Booten, Satelliten und strategischen Raketen. In diesen Bereichen könnten bereits einzelne technische Beiträge weitreichende Folgen haben. Allerdings ist die öffentliche Beweislage wesentlich lückenhafter als bei Munitionstransporten oder dem Einsatz nordkoreanischer Soldaten.

Russische Unterstützung für die nordkoreanische U-Boot-Entwicklung gilt als wahrscheinlich. Welche Technologien tatsächlich übertragen wurden und wie weit sie konkrete Bauprogramme vorangebracht haben, ist jedoch nicht vollständig geklärt. Insbesondere ist die Übergabe eines einsatzfähigen nuklearen Antriebssystems öffentlich nicht nachgewiesen.

Atomarer Antrieb und atomare Bewaffnung müssen dabei auseinandergehalten werden. Ein nuklear angetriebenes U-Boot nutzt einen Reaktor für seine Energieversorgung. Ob es Atomwaffen tragen und zuverlässig einsetzen kann, hängt von zusätzlichen technischen und operativen Fähigkeiten ab. Aus einem vorgestellten Bauprojekt folgt daher noch keine belastbare Fähigkeit zu einer dauerhaften nuklearen Patrouille.

Ähnliches gilt für Interkontinentalraketen. Große Reichweite allein beweist nicht, dass ein Gefechtskopf unter realistischen Einsatzbedingungen zuverlässig in die Atmosphäre zurückkehren und sein Ziel erreichen kann. Russische Hilfe könnte gerade bei solchen schwierigen Entwicklungsschritten wertvoll sein. Eine bereits abgeschlossene Übertragung aller dafür erforderlichen Technologien zu behaupten, würde jedoch über den gesicherten Kenntnisstand hinausgehen.

Die Gefahr liegt somit auch in dem, was diese Partnerschaft künftig ermöglichen könnte. Technisches Wissen lässt sich nach seiner Weitergabe kaum zurückholen.

Treibstoff und Arbeitskräfte stützen das Regime
Neben militärischer Technik benötigt Nordkorea Energie, Versorgungsgüter und Einnahmen. Russische Lieferungen können Engpässe lindern und damit den wirtschaftlichen Spielraum der Führung vergrößern. Besonders relevant ist Treibstoff, weil er Transport, Landwirtschaft, Industrie und militärische Ausbildung gleichermaßen beeinflusst.

Schiffsbewegungen und Satellitenaufnahmen deuteten bereits für den Zeitraum von März bis Oktober 2024 auf russische Öllieferungen von mehr als einer Million Barrel hin. Das lag deutlich über der jährlichen UN-Obergrenze von 500.000 Barrel für raffinierte Erdölprodukte. Die genaue Erfassung solcher Lieferströme bleibt schwierig; ihre Größenordnung verdeutlicht jedoch die Bedeutung der russischen Versorgung.

Auch der Einsatz nordkoreanischer Arbeitskräfte in Russland schafft Einnahmemöglichkeiten. Für Moskau sind sie angesichts des Arbeitskräftemangels attraktiv. Für Pjöngjang eröffnen sie zusätzliche wirtschaftliche Kanäle, wobei die Beschäftigten unter engen staatlichen Kontrollstrukturen stehen.

Ein gesamtwirtschaftlicher Aufschwung für die nordkoreanische Bevölkerung folgt daraus nicht automatisch. Zusätzliche Ressourcen können vielmehr gezielt in priorisierte militärische Programme und die Absicherung des Herrschaftssystems fließen.

Moskau schwächt die Kontrolle
Russlands wertvollste Gegenleistung könnte schließlich politischer Natur sein. Im März 2024 verhinderte Moskau durch sein Veto die Verlängerung des Mandats jener UN-Expertengruppe, die Verstöße gegen die Nordkorea-Sanktionen untersuchte. Die Sanktionen selbst wurden dadurch nicht aufgehoben. Geschwächt wurde jedoch ein wichtiges Instrument, mit dem ihre Umgehung dokumentiert worden war.

Mehrere Staaten haben inzwischen eine alternative Überwachungsstruktur aufgebaut. Sie ersetzt allerdings nicht die politische Autorität eines vom Sicherheitsrat getragenen Gremiums. Zugleich erschwert Russlands Haltung eine gemeinsame internationale Reaktion auf die weitere militärische Zusammenarbeit.

Für Kim Jong Un bedeutet dies einen Zugewinn an Handlungsspielraum. Mit Russland verfügt er über einen Partner, der selbst erheblichen Bedarf an nordkoreanischen Leistungen hat. Diese wechselseitige Abhängigkeit erhöht Pjöngjangs Verhandlungsmacht und kann seine einseitige Bindung an China zumindest teilweise lockern.

Der gefährlichste Aspekt des Bündnisses ist deshalb seine kumulative Wirkung. Treibstoff hält Transporte und Ausbildung in Gang. Einsatzdaten helfen bei der Verbesserung von Waffen. Kampferfahrung verändert militärische Abläufe. Flugabwehr schützt ausgewählte Standorte. Politische Rückendeckung erschwert den äußeren Druck. Keine dieser Entwicklungen macht Nordkorea allein zu einer grundlegend anderen Militärmacht. Zusammengenommen können sie jedoch Fähigkeiten festigen, die lange nach dem Ukrainekrieg bestehen bleiben. Russland erhält Unterstützung für einen gegenwärtigen Krieg. Nordkorea gewinnt die Möglichkeit, sich auf künftige Konflikte besser vorzubereiten.