Berliner Tageszeitung - Krampus-Masken aus Hallein erobern die USA

Das Kreischen der Säge durchschneidet die Luft in der Werkstatt, während feiner Holzstaub auf den Werkbänken und Farbtöpfen liegt. Stefan Koidl arbeitet mit geübten Griffen an einem Block Weymouth-Kiefer. Späne fliegen, grobe Umrisse weichen scharfen Konturen, und die Züge einer finsteren Fratze werden erkennbar.

Der 33-jährige Bildhauermeister aus Hallein beginnt bei seinen Masken meist mit den Augen und der Nase. „Die Augenpartie ist der Blick in die Seele“, erklärt er. Wenn diese sitzen und Lebendigkeit vermitteln, ergibt sich der Rest der Maske fast von allein. Eine genaue Vorlage benötigt er dafür nicht; das Endergebnis habe er von Anfang an im Kopf.

Jährlich fertigt Koidl etwa 45 Masken. Für eine einzelne Schädel-Struktur sind bis zu 35 Stunden Arbeit nötig, die Kosten beginnen bei 1.000 Euro. Trotz moderner Designs bleibt der Halleiner bei seiner traditionellen Handwerkstradition: „3D-Druck kommt mir bei Masken nicht infrage. Holz hat eine Seele, du spürst sofort den Unterschied zu Plastik.“

Während sein Kundenkreis überwiegend aus dem alpenländischen Raum stammt, haben sich seine Arbeiten über die Landesgrenzen hinaus verbreitet. Besonders in den USA erlebt der alpine Brauch derzeit einen Boom. Koidl liefert seit acht oder neun Jahren in den amerikanischen Markt, wo die Nachfrage rapide gestiegen ist. „Um die 25 Masken habe ich dorthin verkauft“, berichtet er. Eng vernetzt ist er mit der Gruppe „Krampus Seattle“ im Bundesstaat Washington. „Ich könnte vom Geschäft in Amerika leben, wenn ich rübergehe.“

Bei Läufen in US-Kleinstädten wie Leavenworth in Kansas, die einem bayerischen Bergort nachempfunden sind, säumen rund 10.000 Schaulustige die Straßen. An Verkaufsständen werden Fanartikel angeboten. Koidl, der die Szene vor Ort über mehrere Monate begleitete, stellt fest: „Der Krampus hat in den USA mittlerweile eine ganz andere Dimension angenommen.“ Im Gegensatz zu heimischen Läufen, bei denen es manchen Teilnehmern oft nur ums Feiern gehe, zeigten die Amerikaner eine enorme Wertschätzung für das Handwerk. Sie erarbeiteten sich ihre Figuren und studierten intensiv, wie sich ihr Charakter mit der Maske bewege.

Kritik am Export des alpenländischen Brauchs weist Koidl zurück. „Für mich ist Brauch die Verbindung zwischen den Menschen. Es geht um die Gemeinschaft. Warum sollten die Amerikaner das nicht haben?“ Er glaubt, dass der Brauch in den USA keine bloße Modeerscheinung sei: „In etwa zehn Jahren ist es riesig.“ Aktuell stehe der Kirche jedoch noch etwas entgegen, da sie die Darstellung von Luzifer ablehne.

Auch bei Traditionalisten sorgen Koidls oft filmreife, finstere Kreationen für Wirbel, die in den modernen Designs einen Bruch mit alten Werten wittern. Koidl argumentiert: „Brauchtum war immer im Wandel.“ Wenn der Krampus der überlieferte, angekettete Luzifer sei, frage er sich: „Wie schaut Luzifer aus? Das weiß letztlich niemand.“

Die Grenzen zwischen alpenländischem Brauch und Hollywood fließen bei Koidl nahtlos ineinander. In seiner Werkstatt befindet sich eine detailgetreue Replik des Uruk-hai Lurtz aus „Der Herr der Ringe“. Nach dem Upload eines Entstehungsvideos meldete sich der neuseeländische Originaldarsteller Lawrence Makoare, um dem Salzburger zu gratulieren. Dieses Unikat würde Koidl für kein Geld verkaufen: „Da stecken hunderte Stunden Arbeit drin. Das ist unbezahlbar und bleibt da.“

Der weltweite Hype forderte jedoch seinen Tribut. Jahrelang dominierten 70-Stunden-Wochen und der ständige Zwang, online liefern zu müssen, seinen Alltag. Heuer zog Koidl die Notbremse: Er halbierte sein Pensum und reduzierte seinen Social-Media-Auftritt. „Ich musste mehr auf mich schauen. Jetzt habe ich die Freude an der Arbeit wieder voll zurück.“

Mit einem Hohleisen setzt er wieder am Holz an, ein weiterer Span fällt zu Boden. Ein kurzer, prüfender Blick auf die Mimik des Teufels – Koidl nickt zufrieden. In Hallein entsteht wieder ein Stück alpiner Grusel, das bald die Welt erobert.

H. Müller--BTZ