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Billie Jean King Cup: l'Italie prend l'avantage sur la France
Jasmine Paolini a offert à l'Italie un premier point contre la France en dominant Alizé Cornet 2-6, 6-1, 7-6 (7/2) vendredi sur dur à Alghero (Sardaigne), dans un duel qualificatif pour la phase finale de la Billie Jean King Cup.
La N.1 française (34e mondiale) était pourtant bien partie avec une première manche rondement menée et un nouveau break d'entrée dans le second set qui semblait lui ouvrir la voie vers une victoire assez facile contre la 48e mondiale.
Mais l'Italienne, battue par la Française lors de leurs deux premières confrontations, a retrouvé du mordant après ce début difficile pour infliger un sévère 6-0 à Cornet et la pousser au troisième set.
Les deux joueuses se sont alors rendues coup sur coup lors d'un final intense. Et c'est Alizé Cornet qui, après avoir gâché deux balles de match à 5-4, a craqué dans le jeu décisif avec plusieurs fautes directes fatales.
Le deuxième match du jour opposera la N.1 italienne Camila Giorgi (30e mondiale) à la Française Océane Dodin (94e), appelée en équipe de France après le forfait de Caroline Garcia et Clara Burel.
Trois points sont nécessaires pour se qualifier pour la phase finale qui réunira douze nations en novembre. Deux autres simples sont prévus samedi avant un éventuel double décisif en cas d'égalité à 2-2.
P. Rasmussen--BTZ
