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Sieg im Top-Duell: Sabalenka erneut im Endspiel / Foto: © SID
Sieg im Top-Duell: Sabalenka erneut im Endspiel
Aryna Sabalenka schloss erleichtert die Augen und verteilte Handküsse ins Publikum: Mit einer starken Vorstellung hat die Belarussin erneut das Finale der Australian Open erreicht und ihre vermeintlich stärkste Widersacherin Coco Gauff ausgeschaltet. Sabalenka besiegte die US-Amerikanerin am Donnerstag in einer hochklassigen Partie mit 7:6 (7:2), 6:4 und nahm Revanche für das verlorene US-Open-Finale im September.
Am Samstag kämpft die Weltranglistenzweite gegen die ukrainische Qualifikantin Dajana Jastremska oder die Chinesin Zheng Qinwen um die erfolgreiche Titelverteidigung in Melbourne. "Ich habe mich nur auf mich selbst fokussiert. Danke für die großartige Unterstützung, das fühlt sich an wie zu Hause", sagte Sabalenka.
Ins Endspiel geht Sabalenka als haushohe Favoritin. Die 25-Jährige hat im Turnierverlauf noch keinen Satz abgegeben und ist in Melbourne seit 13 Spielen ungeschlagen. Vor einem Jahr hatte sie am Yarra River ihren bisher einzigen Grand-Slam-Titel gewonnen.
Gegen eine zu Beginn nervös wirkende Gauff kam sie gut in die Partie, nach einer Leistungssteigerung der US-Amerikanerin behielt Sabalenka im Tiebreak die Nerven. Im zweiten Satz gelang Sabalenka das entscheidende Break zum 5:4, nach 1:42 Stunden Spielzeit nutzte sie ihren zweiten Matchball zum Sieg und zog zum dritten Mal in ein Major-Finale ein. Für Gauff war es im zehnten Spiel die erste Niederlage 2024.
S. Sokolow--BTZ
