Berliner Tageszeitung - Scoperto in Antartide un pozzo naturale di CO2, ha impatti globali

Scoperto un pozzo naturale di CO2 nelle profondità del Mare di Ross, in Antartide: un ambiente dove la luce del Sole non arriva ma è ricco di microrganismi capaci di catturare e fissare il carbonio. A dirlo è lo studio coordinato da Mauro Celussi dell'Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale, con il contributo di Gian Marco Luna, Marco Basili e Grazia Marina Quero dell'Istituto per le Risorse Biologiche e le Biotecnologie Marine del Consiglio nazionale delle ricerche, e pubblicato sulla rivista Communications Earth & Environment. "Il Mare di Ross è una delle regioni oceaniche più produttive del pianeta e un importante sito di formazione di acque profonde, che influenzano la circolazione termoalina globale. Eppure, la vita microbica nelle sue profondità è ancora poco conosciuta", ha detto Celussi. Il risultato arriva dopo una serie campionamenti prelevati nel Mare di Ross a varie profondità, tra 200 e 2000 metri, durante due campagne oceanografiche a bordo della nave da ricerca R/V Italica, da cui sono emerse prove di attività microbica. I dati indicano che i microrganismi che vivono in queste acque riescono ad assorbire grandi quantità di carbonio, un contributo tutt'altro che trascurabile di sottrazione della CO2 globale e fino ad oggi non considerato nei modelli del ciclo del carbonio. I principali responsabili del processo sono in particolare gli archaea nitrificanti (Nitrosopumilaceae) e alcuni batteri detti chemoautotrofi. "Questo studio suggerisce che i microrganismi che abitano uno degli oceani più importanti del pianeta partecipano attivamente al ciclo del carbonio: non tenerne conto potrebbe significare sottostimare la capacità di assorbimento di CO₂ di questo mare", ha detto Quero del Cnr-Irbim. "Capire quali organismi fissano la CO₂ e in quali condizioni lo fanno è anche un modo per anticipare come questo serbatoio biologico potrebbe rispondere al cambiamento climatico e all'acidificazione degli oceani", ha aggiunto Basili, altro autore del Cnr-Irbim.

D. O'Sullivan--BTZ